1、酚酞在碱性溶液中为紫红色，极强碱性溶液中无色。酚酞在酸性和中性溶液中为无色，极强酸性溶液中为橙色。
2、酚酞结构从强碱到强酸环境，越来越质子化，但是只有在强酸环境与碱性环境显现出颜色。这是因为在这两种环境下中心的碳原子所有碳原子在同一平面，形成整个分子的大离域π。这是由于大共轭体系中的自由电子可以吸收特定波长的电磁波，从而显现出颜色。
