1、尺蠖效应是指借用尺蠖这种昆虫的爬行方式，比喻出的一种理论，即无论朝着什么方向发展都是从伸直的那个方向去延伸。
2、尺蠖这种“弓腰虫”是一种无脊椎动物，行动时一屈一伸像个拱桥。当尺蠖向左移动时，先是右边缩短而后左边伸长；当尺蠖向右移动时，先是左边缩短而后右边伸长。尺蠖效应就是说，尺蠖无论是缩短，还是伸长，都只朝着一个方向（伸长的方向）行进。
